Lyödäänpäs nopeasti vielä ennakkoa huomisen peliin Viroa vastaan.
Lauantai vs Viro
Viron CEV ranking 23. / FIVB ranking 41.
Muistutuksena Suomi 15. ja 23.
Jos Suomi on viimeisen 5 vuoden aikana mielestäni jopa hieman ylisuorittanut yksilötasoon nähden, on Viro kyllä vastakkaisesti alisuorittanut. Viiden vuoden seurannassa FIVB ranking pisteitä on hävinnyt 28. Etenkin EM-kisat ovat olleet kova koetinkivi, Viro on jäänyt EM-kisoissa alkulohkoon neljät kisat putkeen. Samaan aikaan Virolaisia pelaajia on pelannut jopa melko kovissa seurajoukkueissa pitkin maailmaa.
Rosteri ja liiga jossa pelasi 23/24:
Passarit: Robert Viiber (ROU), Markkus Keel (BUL)
Hakkurit: Renee Teppan (UAE)
Yleispelaajat: Märt Tammearu (FRA), Karli Allik (ITA A2), Timo Löhmus
Keskipelaajat: Alex Saaremaa (BEL), Andri Aganits, Henri Treial (BEL), Marx Aru
Liberot: Silver Maar (CZE), Alari Saar
Viro osoitti harjoituspeleissä vaarallisuutensa. Suomessa pelit menivät 3-2 Suomelle ja 4-0 Virolle. Volleyball Nations Leagueta pelaavaa Bulgariaa vastaan Viro voitti ensimmäisen 3-2 ja pelasi toisen tasan 2-2.
Kultainen liiga alkoi Virolla 3-1 voitolla Pohjois-Makedoniasta ja 3-0 tappiolla Tsekille. Rosterista ensimmäisen viikonlopun jälkeen on tippunut pois loukkaantumisten takia yleispelaaja Robert Täht ja hakkuri Valentin Kordas. Lisäksi yleispelaaja Tristan Täht on virossa tekemässä lukion päättökokeita. Vaihtoehdot ovat siis hieman karsiutuneet ja Robert Täht olisi kunnossa ollessaan avauksessa.
Viiberi on jokaisen suomalaisen kotisohvakirjoittelijan märkä uni. 204cm pitkä passari on ehtinyt pelata jo seitsemän kautta pitkin eurooppaa. Läpimurtoa ykkösliigoihin ei ole ainakaan vielä tullut. Tuimasti tuijottava ja vähäsanainen mörökölli omaa kohtalaiset kädet pituuteen nähden. Seurajoukkuetasolla korkeimmalla (Belgian Maaseikissa) pelaava Renet Vanker ei ole syystä taikka toisesta maajoukkueessa mukana joten toisena passarina rosterissa on lyhyestä mutta värikkäästä Akaan visiitistään tuttu Markkus Keel.
Hakkuri Teppania kuvausi ehkä parhaiten tähdelento, ja tiuhaan vaihtuvat seurat. Jo 31 vuoden ikään ehtinyt Teppan kävi korkeimmillaan Italian ja Puolan liigassa saakka, mutta läpimurtoa ei kohtuullisesta peliajastakaan huolimatta ihan tullut. Sittemmin tutuksi on tullut mm. Ranska, Belgia, Turkki, Kreikka, Puolan 1. divari ja viimeisimpänä Dubai. Parhaimmillaan Teppan on tappavan tehokas ja fyysinen kaveri, tasaisuus lienee isoin ongelma.
Tammearu on itseoikeutetusti Virun uusi ykköskanuuna, kun Robert Tähtin ura on valunut hiukkaan toistuvien loukkaantumisten myötä. Toissakaudella Tammearu tykitti Belgian liigan kovimmat luvut Roeselaressa. Tänä vuonna Tammearu oli merkittävässä roolissa Toursin nousujohteisessa kaudessa, joka päättyi finaalitappioon Ranskan liigassa. Tammearussa ja Marttilassa on kohtuupaljon samaa, pitkiä hyökkäysvoimaisia kavereita joilla on vaarallinen syöttö. Vastaanotossa on molemmilla työstettävää vaikka kantavat kyllä oman vetensä silläkin rintamalla. Ranskan liigassa Marttila oli kuitenkin kovempi pyssy kuin Tammearu. Tammearun matka jatkuu ensikaudeksi Puolan liigan Ukrainalaisjengiin Barkom-Kazany Lviviin. Valepan Allik on lunastanut nyt toisen avauspaikan loukkaantumisten myötä. Allik tuo tasapainoa vastaanottoon ja kovan syötön. Torjunnassa on kuitenkin Nikulan mentävä reikä. Kovapomppuinen vasuri-Löhmus pystyy pelaamaan yleispelaajana tai hakkurina.
Keskeltä Virolla löytyy reippaasti Suomea enemmän kokemusta ammattilaiskentiltä. Nuorin kavereista on -00 syntynyt 210cm pitkä Saaremaa, joka pelasi Muukkosen joukkuekaverina Belgian Aalstissa. Ensikaudella matka jatkuu saman liigan Maaseikkiin. Kolmekymppinen Aganits on ehtinyt urallaan käydä läpi Ranskan, Saksan, Belgian ja Kreikan huippuseuroja, mutta palasi toissakaudeksi kotimaahan pelaamaan. Kohta 32 vuotta täyttävä Treial on myös nähnyt mm. Belgian huippujengit.
Suomella pitäisi olla niukka etu passarin tontilla. Turpiin voi tulla edelleen keskikaistalla. Yleispelaajat ja hakkurit menevät melkolailla tasan, ehkä pieni etu Suomella. Liberoissa Köykkä pesee ja vatkaa Maarin mennen tullen.
Ennuste:
Suomi – Viro 3-2
(Juttua kirjoittaessa Viro ja Espanja taistelevat viidennen erän voitosta tasapäin, itse katselen pelejä CEV:n youtube kanavalta "European Volleyball". Peli nähtävissä ainakin 10e/kk hintaisella jäsenyydellä.)