Tähtien loistetta kipakassa pakkasessa
Euroopan huippujoukkue Fenerbahce Grundig Istanbul saapui maanantaina 20.1. klo 17.30 Helsinki-Vantaan lentokentälle. Pakkastaivaalla tähdet loistivat kilpaa Fenerbahcen joukkueen tähtien kanssa. Noin kolmenkymmenen asteen lämpöero saattaa näin päin vähän yllättää. VaLePan huoltajan Soron Manun Reiskat tottuivat hyvinkin pian Turkin lämpöön.
Vexve Areenan parketille astelee mielestäni 2000 vuosikymmenen maailman paras pelaaja. Hän on 206 cm pitkä hakkuri, serbialainen Ivan Miljkovic, joka voitti 21-vuotiaana Sydneyssä olympiakultaa ja seuraavana vuonna Euroopan mestaruuden. Vuosina 2001, 2002, 2003 ja 2005 hänet valittiin Maailmanliigan MVP-pelaajaksi eli paras pelaaja koko turnauksessa! Hän on ainoa, joka on neljä kertaa valittu MVP-pelaajaksi Maailmaliigassa. Saman tittelin hän sai myös 2011 EM-turnauksessa. Loppuottelussa hänen panoksensa oli huikea, kun Serbia löi Mauro Berruton Italian. Lisäksi hän on Italian A1-sarjassa eniten pisteitä tehnyt pelaaja 2000 luvulla. Kaudella 2009-2010 Olli Kunnari pelasi Miljkovicin kanssa kreikkalaisessa Olympiakoksessa. Kannattaa tulla ihailemaan todellista huippupelaajaa. Hattu pois päästä ja nöyrä kunnioitus.
Leonel Marshall on kuubalainen kaksimetrinen vuonna -79 syntynyt yleispelaaja. Uransa ajan hän on hämmästyttänyt valtavalla ponnistusvoimalla. Hänen kurotuskorkeudekseen ilmoitetaan peräti 383. Ehkä hän ei enää pääse ihan tuohon, mutta riittävän korkealta käsi pyörähtää vieläkin ja Fenerbahcen pelisysteemissä hän päättää Miljkovicin kanssa valtaosan joukkueen hyökkäyksistä. Hänen näyttävimpiä ponnistuksiaan voi ihailla YouTube-videolta http://www.youtube.com/watch?v=bpJ-gjGDjVk
Brasilialainen yleispelaaja Luis Felipe Marques Fonteles pelasi myös Kunnarin kanssa samaan aikaan Olympiakoksen joukkueessa. Todennäköisesti hän ei nyt kuitenkaan pelaa, koska hän on kärsinyt polvivaivoista. Hänen korvaajakseen on hiljattain liittynyt brasilialainen Soares Alves Thiago. Hän kuuluu Brasilian maajoukkueeseen, joten on kysymys kovasta pelimiehestä. Vielä hänen nimeään ei näy ennakkoon lähetetyssä nimilistassa, mutta eiköhän se sinne ilmesty technical meetingissä, koska hänen siirtonsa Fenerbahceniin uutisoitiin jo 11.1.
Fenerbahcen joukkueen kapteeni, passari Arslan Eksi on valittu kuusi kertaa Turkin parhaaksi passariksi ja kerran Turkin parhaaksi pelaajaksi. Hän käytti ensimmäisessä pelissä paljon tähtihyökkääjiään, sillä he saivat 78 passista 60. Kolmas yleispelaaja sai 10 passia keskimiehet yhteensä 6 passia ja itse hän hyökkäsi kaksi kertaa. Thiago saanee pelatessaan enemmän passeja, mutta hyvin ratkaisevaa on, miten VaLePa onnistuu tilkitsemään Miljkovicin ja Marshallin hyökkäyssuunnat. Oman syötön pitäminen vaikeana kohtuullisella virhemäärällä on myös tärkeää.
VaLePan pelurit taistelivat kaksi ensimmäistä erää varsin tasapäisesti Istanbulissa. On olemassa kaikki mahdollisuudet 3-0 tai 3-1 voittoon, mitkä takaisivat pääsyn kultaiseen erään. Joukkue lähtee hyvällä itseluottamuksella haastamaan Fenerbahcea tässä Haastaja-cupissa (Challenge). Paikalle on ilmoittautunut muutamia turkkilaisia Fenerebahce-faneja, joten ääni on syytä kirkastaa kuntoon ennen peliä.
Vexve Areena keskiviikkona 22.1. klo 18.30 VaLePa, Sastamala – Fenerbahce Grundig, Istanbul. Mistä löytyvät kirkkaimmat tähdet, pohjoiselta vai eteläiseltä taivaalta?
. Ja tsemppiä VaLePalle, että saisitte itsenne pelattua kultaiseen erään. Siinä on sitten jo kaikki mahdollista.