Ettan päävalmentaja Olli Kuoksa haluaisi, että lentopallossa ohjattaisiin enemmän resursseja valmennukseen niin seurajoukkueissa kuin maajoukkueessa. Kuoksa korostaa, että tärkein työ tehdään jo kauden aikana ennen maajoukkueleirityksiä. Yhteistyötä seurajoukkueiden ja maajoukkueiden välillä voisi lisätä.
– Pelaajat pitäisi olla niin sanotusti paremmin näpeissä myös sarjakauden aikana, Kuoksa painottaa.
Kuoksakin kuuluu suorasanaisiin päävalmentajiin, jotka ovat kritisoineet suomalaisen lentopallon ongelmakohtia. Kuoksa korostaa, että ongelmakohtia pitääkin nostaa esiin. Suoraa puhettahan suomalainen urheilu kaipaa. Nykytilaan ei voi olla kovin tyytyväinen. Kriittisyydellä ja epäkohtien esiin nostamisella on erittäin tärkeä arvo journalismissa ja myös yleisessä elämässä.
– Pitää pyrkiä löytämään myös ratkaisuja rakentavan kriittisesti.
Tarvitaan enemmän yhteistä keskustelua ja lopulta konkreettisia toimenpiteitä, jotka pystytään toteuttamaan nykyisillä resursseilla.
Etta on ollut Kuoksan alaisuudessa vahva pelaajien kehittäjä. Prosentti voisi olla parempikin. 2002-ikäluokkaa edustava Aleksi Muukkonen on nyt potentiaalisin pelaaja. Kuoksa arvioi, että Muukkonen on jopa potentiaalisin suomalainen nuori pelaaja Mestaruusliigassa pitkällä tähtäimellä. Jokainen voi kyseenalaistaa ja arvioida tämän lausunnon itse. Eli onko tässä arviossa kuinka paljon Lapin ja Oulun lisää.
– Muukkosellakin on vasta ensimmäinen vastuukausi hakkurina. Hakkurin rooli vaatii paljon opettelua, kuten vaikka passarin roolikin. Muukkonen voi kehittyä vaikkapa Joonas Jokelan tasolle, siihen ei ole esteitä. Vaaditaan pitkäjänteistä työtä.
Etta on monta kertaa poistunut puolivälierävaiheesta häviäjänä. SM-hopea keväällä 2019 on ehdottomasti kovin saavutus. Se tuli hyvin pienellä budjetilla. Tuosta joukkueesta lähtivät ulkomaille Niko Haapakoski, Antti Ronkainen ja Joonas Jokela. Kuoksa kävi silloin keväällä lähellä valintaa A-maajoukkueen päävalmentajaksi.
– Mestaruusliigassa on ollut viime vuosina paljon kovempiakin joukkueita kuin tämän kauden kärkijengit. Ne joukkueet ovat olleet toki kokeneempia ja valmiimpia. Nyt on enemmän nuoria pelaajia vastuurooleissa, Kuoksa vertaa.
Kuoksa linjaa, että 42-vuotias Mikko Esko on edelleen sarjan paras pelaaja. Hänen haastajien tason pitäisi olla kovempi. Haastajat ovat toki enimmäkseen nuoria, jotka ovat ikäisikseen hyvällä tiellä. Milloin Esko valtakausi liigan parhaana pelaajana loppuu?
– Sitten kun Esko haluaa sen loppuvan, Kuoksa vastaa.
Viime kausi ja myös tämä kausi ovat olleet Ettalta takkuisia. Kyseessä on pääsääntöisesti nuori joukkue, joka tarvitsisi enemmän pelejäkin. Tavoitteena oli yltää runkosarjassa kuuden parhaan joukkoon. Niin tuloksellisesti kuin pelillisesti ollaan miinuksen puolella suhteessa ennakko-odotuksiin. Pudotuspeleihin Etta lähtee vain voittamaan, kuten kaikki muutkin.
– Isossa kuvassa olen tyytyväinen, jos pelaamme siellä kauden parhaat pelit. Vaatimustaso on kova, kun vastaan tulee joko VaLePa tai Savo Volley. Tiedän myös, että olen pystynyt kehittämään Muukkosta ja muutamia muitakin hyvin eteenpäin. Tämän projektin paras tulos tulee ensi vuonna.
Kuoksa sanoo, että suomalaiseen lentopalloon tarvitaan lisää röyhkeitäkin johtajatyyppejä. Tarvitaan kovempaa kilpailua, että pelaajat ovat valmiimpia siirtymään kovempiin sarjoihin. Ulkomailla huomataan, että kuinka kovaa ja jopa ikävää kilpailu on suomalaispelaajien mielestä. Liian kiltit urheilijat eivät saavuta maksimiaan huippu-urheilussa. Välillä pitää käyttää kyynärpäätaktiikkaa. Ettakin kaipaisi enemmän henkisesti isoja johtajia. Pelaajista kasvatetaan toki fiksuja ja hyvin käyttäytyviä joukkuepelaajia.
– Pelaajat voisivat vaatia enemmän toisiltaan ja sanoa asioita suoraan.
Savo Volleyn kapteeni Antti Siltala on syystäkin kehuttu johtajatyyppi, jonka johtajan työlle pitäisi löytyä jatkaja maajoukkueessakin. Kuoksa sanoo, että Ettan arjen laatu on kunnossa. Ettalla on avaimet Urheilutalolle, joten joukkue pääsee treenaamaan lajia ihan tarpeeksi. Myös oheisharjoittelumahdollisuudet ovat kunnossa. Oulu on kova urheilukaupunki, josta löytyy hyvät opit joukkueurheiluun ja paljon osaamista urheilun eri osa-alueilta. Näitäkin oppeja voi hyödyntää.
Ettan budjetti on ollut ilmoitettujen lukujen mukaan Mestaruusliigan pienimpiä. Etta on pienen budjetin seura, jonka pitää onnistua pelaajarekrytoinneissa. Mahdollisia virhelyöntejä ei ole oikein varaa paikkailla kauden aikana. Etta on seura, jossa kotimaisia pelaajia hiotaan paremmiksi. Ei Ettan toimistolla kylvetä rahassa jatkossakaan.
– Meidän pitää löytää pelaajia, jotka ovat valmiita sitoutumaan kehityksen työhön Oulussa usean vuoden ajan.
Kuoksa nostaa hattua seuran strategialle. Kuoksa saa myös toteuttaa hyvin omaa linjaansa toimintakulttuurissa. Rovaniemen kasvatilla on menossa jo kahdestoista kausi Ettan päävalmentajana. Maitojuna ei ole kutsunut, vaikka aivan alussa katsomokommentin perusteella Kuoksan haluttiin lähtevän pois Oulusta. Kuoksa on tykännyt juuri tehdä pitkäkestoista työtä. Toki kyllä häntäkin houkuttaisi valmentaa kovan materiaalin omaavaa mestarisuosikkia. Onhan hän puhunut myös tavoitteesta valmentaa ulkomaan kentillä.
– Muualta tarjottavan sopimuslapun pitää olla aika kova. Olen tyytyväinen elämääni Oulussa, ja perheelläkin on täällä asiat mainiosti. Perheelliselle ihmiselle asiat eivät ole niin
yksinkertaisia, Kuoksa kertoo.
Päätoimisena valmentajana työskentelevällä Kuoksalla on toistaiseksi voimassa oleva sopimus seuran kanssa. Se on aika poikkeuksellista huippu-urheilussa. Kuoksa tietää, että tuleva pudotuspelisysteemi suosii altavastaajia. Puolivälierät pelataan kahdesta voitosta poikki. Etta aloittaa kotona, seuraavat pelit ovat ennakkosuosikin kotona. Jääkiekossa on nähty jo koronakaranteenien arkea. Maaliskuussa tuppaa kiertämään myös ihan normaalia flunssaa. Kokoonpanoihin voi tulla siis yllättäviä muutoksia. Monet nuoret pelaajat ovat myös uransa kovimmassa paikassa näissä painepeleissä. Tulostavoitteiden lisäksi annetaan näyttöjä maajoukkuetta ja tulevan kauden työpaikkoja varten.
Etta on ollut pelillisesti ja tuloksellisesti heikompi vieraissa kuin kotona. Myös ottelujen alut ovat olleet vaikeita. Niin että Kuoksa on antanut tiukkaa tekstiä myös lehdistötilaisuudessa. Kuten tiedämme, niin ne kriittisimmät keskustelut käydään joukkueen sisällä ja myös henkilökohtaisissa keskusteluissa valmentajan ja pelaajan välillä.
– Otteluiden alkuihin on pyritty panostamaan. Kyseessä on nuori joukkue, jolla näkyy jännitystäkin. On ollut vaikea keksiä siihen ratkaisuja. Vieraissa kaikilla joukkueilla tuppaa olemaan vaikeampaa kuin kotikentällä. Pitää matkustaa, ja vastustajalla on kotietu.
Kuoksa tietää, että Savo Volleyn ja ValePan kaatamiseen vaaditaan ennen kaikkea kovaa syöttöpeliä. Etta on tunnettu hyvänä taktisena syöttöjoukkueena. Vuosien saatossa on ollut inhottavia leijasyöttäjiä.
– Totta kai meiltä kovaakin syöttövoimaa löytyy. Riskikerrointa pitää nostaa, mutta myös virheiden määrä tuppaa kasvamaan.
Nopeasti kirjoittaessa virhelyöntien määrä kasvaa, mutta kiire on kiire. Tämä on tullut tutuksi Uuno Turhapuron suustakin. Ettan identiteetti on myös rakentunut vahvaan puolustuspelaamiseen. Kuoksa tietää, että runkosarjan voittaneen Savo Volleynkin pelistä
löytyy omat pulmansa. Tämäkin kausi on todistanut, että pelaajien ja valmennuksen turhautuminen alkaa näkyä painepelissä tai jos joukkue joutuu pelaamaan pidempään tappioasemassa.
Kuoksa on suorittanut Suomen Lentopalloliiton korkeimman tason valmentajakoulutuksen sekä VAT:n ammattivalmentajatutkinnon. Kaikilla sarjan valmentajilla ei ole vastaavia koulutuksia. Kuoksa myöntää, että kärsimättömyys on hänen suuri heikkoutensa. Hän ei ole todellakaan virheetön valmentaja.
– Turhaudun liikaa, joka heijastuu pelaajiin. Pitää varmaan jotain mielenhallintakursseja käydä, hän heittää pilke silmäkulmassa ratkaisuksi.
Tämän perisynnin kanssa Kuoksa tekee jatkuvasti töitä. Niin Kuoksa kuin Timo Tolvanen ovat rakentaneet brändiään myös isojen puheiden miehinä. He taitavat kyllä mediapelin. Molemmat elävät peleissä myös suurella tunteella. Suurimmat pullistelut on säästelty kevään peleihin. Molemmat ovat loppupeleissä ihan hyviä jätkiä.
