Pielaveden Sammon päävalmentaja Sergei Ivanov korostaa, että pudotuspelipaikka on edelleen joukkueen ainoa tavoite. Tällä hetkellä Sammon sijoitus siihen on riittävä, mutta kilpailu on tasaista. Isot ennakoinnit ovat vaikeita, kun joukkueilla on tällä hetkellä niin suuria eroja pelatuissa otteluissa.
Ivanov tietää, että Sammon kausi on ollut melkoista vuoristorataa.
– Tarvitsemme koko joukkueelta kovaa työtä. Meidän pelimme vaihtelee todella paljon. Se johtuu treeneistä. Peleissä näkyy kun olemme treenanneet huonosti. Välillä me pelaamme tosi hyvin ja noudatetaan annettuja ohjeita. Välillä taas pelimme on huonoa, Ivanov arvioi.
Ivanov odottaa syystäkin tasaisempaa suorittamista. Joukkue on toki nuori mutta myös kehityskelpoinen. Ivanov tietää, että Sammon materiaali on kaukana kovien kärkijoukkueiden tasosta. Joukkuepelillä ja Ivanovin pelikirjalla pitää kuroa materiaalieroa umpeen.
– Meillä ei ole selvää johtajaa, joten koko joukkueen pitää pelata hyvin, jotta pärjäisimme. Uskon, että meillä on mahdollisuudet pudotuspeleihin, eli kahdeksan parhaan joukkoon.
Tärkeää kokemusta edustaisi Timo Leikas, mutta hänen kautensa on ollut erittäin rikkonainen. Entinen liigapelaaja Leikas parantelee tällä hetkellä polvivammaa. Leikas olisi edelleen pelitaitojensa puolestakin hyvä vahvistus, jos hän vain pysyisi ehjänä.
Viime kaudella Sampo pääsi pudotuspeleihin, kun loppukaudesta joukkue yltyi voittamaan kovalla prosentilla myös kärkijoukkueita. TUTO Volleyn riveihin täksi kaudeksi siirtynyt Antti Karttunen nousi isoksi ratkaisupelaajaksi. Nyt jengissä ei ole enää samanlaista tehopelaajaa. Tehot jakaantuvat tasaisemmin.
Nytkin vaaditaan vahva loppukausi, kun vastassa on vielä monta päävastustajaa. Nämä ovat Sammon tavoitteiden kannalta painepelejä. Kotikentällä voittoja on tullut vasta kaksi. Viime lauantaina Sampo voitti sarjanelosen, Iskun, vakuuttavasti joukkueen kauden otteet huomioiden. Joukkueen parasta ei ole tietenkään nähty. Esitys oli kuitenkin lupaava.
Ivanov ei tee laadukasta työtä Pielavedellä yksin. Silti hänen roolinsa on todella iso. Hän on hionut pääsarjatasolle jo monta pelaajaa. Oma poika Ilja Ivanov on seuraavana tässä jonossa. Ikäluokkansa (2003) kärkinimiin Suomessa kuuluva Ilja on debytoinut jo pääsarjassa. Hän on ollut myös Savo Volleyn treeniringissä. On oikeutettua puhua hyvän potentiaalin omaavasta pelaajasta.
Sergei Ivanov korostaa, että Iljalla on vielä paljon töitä edessä, että hän voi siirtyä onnistuneesti pääsarjatasolle. Suoritusvarmuus ja kokonaisvaltaisuus ovat tärkeitä teemoja, kun arvioidaan tätä riittävyyttä. Mistään valmiista liigapelaajasta ei voida puhua. Sellaisiakin arvioita on jo kuultu.
– Hän on nuori vielä, joten varaa on kehittyä jokaisella osa-alueella. Eniten pitää kehittää puolustusta ja torjuntaa. Pelin ymmärtäminen on ihan hyvällä tasolla, ja se kehittyy kokemuksen kautta. Fyysisten ominaisuuksien kehittäminen on myös tärkeää, jotta hän voi myös liigassa pärjätä.
Ilja Ivanovilla on selkeitä vahvuuksia, joita hän osaa hyödyntää. Hän on opetellut kovan hyppysyötön, jolla tehdään hyvää tulosta ainakin Ykkössarjan peleissä.
Sergei arvioi, että passien laatu välillä heittelee, mutta se on normaalia nuorella kaverilla.
– Uskon, että Ilja pystyy kehittymään hyvälle tasolle, kunhan hän vain jaksaa treenata aina täysillä.
Sergei kertoo, että Ilja oli ennen hieman laiska ja ei niin motivoitunut kaveri treenaamaan, koska hän pärjäsi muutenkin peleissä.
– Tällä hetkellä Ilja haluaa kehittyä ja ymmärtää, että pitää tehdä kova työ, jotta voi pärjätä tulevaisuudesta. Hänellä on halu todistaa, että hänen saama huomio ei ole turhaa.
Isän oppien lisäksi veljesten keskinäinen kilpailu on hyvästä. Ilja haluaa tiettävästi hiljentää veljensä Fedorin kuittailut tulevaisuudessa peliotteillaan.
